Los aliados te debilitan
Los enemigos te hacen más fuerte
Leto II, Dios y Emperador
Este cuarto libro de Dune es, sin lugar a dudas, el más denso y farragoso de todos. En este libro se huye de la ecología, la disección del lado místico del ser humano y la trama y personajes originales, para encerrarse en una disección de la política y formas de gobierno, de la sociedad y relaciones plagada de monólogos introspectivos, diálogos extraños y juegos de palabras dentro de las palabras.
Este libro empieza 3.000 años después del final del anterior. Sólo Leto, gracias a la extraña simbiosis que ha alcanzado con las truchas de arena, permanece vivo, en una forma de pre-gusano presciente que lo hace prácticamente inmortal. Durante este tiempo la religión del imperio lo toma como único Dios y él se ha entretenido en manejar las líneas genéticas con mucho más éxito y cuidado que las Bene Gesserit.
Hay quien dice que es un libro cojonudo, pero disiento. No es del todo malo, la verdad, pero no llega a la altura de los tres anteriores y por comparación, estropea la saga. El final me parece precipitado después de un libro en el que no se han apresurado para nada. El personaje de Hiwi, que podría ser increíble, se diluye como una estúpida sombra de Leto, mientras que si se alargase su aparición, podría ir conociéndolo poco a poco y proporcionando a los lectores una meticulosa disección de un dios que posee los recuerdos de toda la humanidad.
Pese a no ser un mal libro, la decepción ha sido tal, que me estoy planteando si seguir la saga…
La atrocidad es reconocida como tal tanto por la víctima como por el perpetrador y por todos aquellos que tienen conocimiento de ella. La atrocidad nunca equilibra ni rectifica errores del pasado. La atrocidad simplemente arma al futuro para mayores atrocidades. Se perpetúa en sí misma.. una forma bárbara de incesto. Culaquiera que comete una atrocidad, comete también todas las atrocidades del futuro
Los apócrifos de Muad’Dib
El tercero de los libros de Dune se centra en cómo ha quedado Arrakis y el imperio después de que Paul Muad’Dib Atreides se haya perdido en el desierto. Alia, hermanda del mesías de los Fremen es la regente de los hijos de paul, Leto II y Ghanima, nacidos con todos los recuerdos de sus ancestros.
Dama Jessica ha huído aterrada ante la idea de que su hija sea una aberración y el equilibrio de poder está en peligro. La CHOAM, los Corrino, las Bene Geserit y el resto de factores mueven fichas en un universo que ha sido asolado por la Jihad de Muad’Dib, por su guerra santa.
La religión se ha corrompido, como suelen hacer las religiones y parecen haber perdido el norte. Entonces un hombre ciego, un predicador, vuelve del desierto levantando ampollas. Su forma de hablar, casi herética, su magnetismo y su voluntad hacen pensar que puede ser Paul, pero ¿realmente es él?.
Cuando soy más débil que tú, te pido la libertad porque es algo que está de acuerdo con tus principios; cuando soy más fuerte quetú, te quito la libertad porque es algo que está de acuerdo con mis principios
Se trata de un libro más denso que el anterior, con un estudio muy profundo de la religión. En su primer libro, Frank Herbert, estudiaba el mito del mesías, el segundo fue dedicado a la creación de un mártir y este tercero estudia y analiza la corrupción y decadencia de una religión. Como siempre, se trata de un libro profundo y difícil de leer que alterna verdaderas fumadas con la línea novelesca de la saga de Dune. Realmente este libro me encantó. Cada vez más, la forma que tiene Frank de deificar personajes y luego hacerlos brutalmente humanos, con sus miedos y reservas, con su egoísmo capaz de romper los más nobles ideales hacen de los personajes geniales y profundos.
Recomendable, como toda la saga si estás dispuesto a comerte la cabeza y leer un libro complejo y profundo, pero si buscas lectura ligera vete a otro libro, éste no es para ti…
Recuerde el alma dormida,
avive el seso y despierte
contemplando
cómo se pasa la vida,
cómo se viene la muerte
tan callando,
cuán presto se va el placer,
cómo, después de acordado,
da dolor;
cómo, a nuestro parecer,
cualquiera tiempo pasado
fue mejor.
Pues eso, que estamos a 15 de diciembre, y que como no sé cuándo voy a volver a tener tiempo de publicar (curro nuevo, muchas fiestas y cenas con gente, mi cumpleaños…) os dejo aquí un villancico navideño clásico, del estilo de los que canta Raphael en España, con la diferencia de que está en la lengua de Shakespeare (es el clásico Venite Adoremus, pero en inglés)
(Aguantad el primer minuto, hasta que salga el cantante…)
Cuando tengas dos decisiones, simplemente lanza una moneda.
Funciona, pero no porque te dé una respuesta…
Funciona porque en ese breve instante en que la moneda está en el aire
De repente sabes lo que esperas que salga…
Y es que esa es la única sensación que me deja leer una entrevista al director de Google, Etic Smidth, en la que dice:
“If you have something that you don’t want anyone to know, maybe you shouldn’t be doing it in the first place”
O, en la lengua de Cervantes y Góngora, “Si hay algo que no quieres que no sepa nadie, tal vez no deberías haberlo hecho [estar haciéndolo]“. Un caso claro de zas-en-toda-la-boca a los amantes de la privacidad y la intimidad.
Pero no se queda ahí. Mientras por un lado prometen privacidad y cuidar de tus datos, por otro lado suelta lo de que “we are all subject in the United States to the Patriot Act and it is possible that all that information could be made available to the authorities” lo que viene a ser que “como estamos en los USA y tenemos que cumplir con el Acta Patriótica es posible que toda esa información se le facilite a las autoridades”… ¡Toma!
Le prometí a un amigo, una enciclopedia de música andante, que recomendaría sus sesiones si me gustaban. A día de hoy sólo tiene una publicada, pero reconozcamos que es muy buena, bien enlazada, pasando de los 60 al pop español, tocando varios géneros y con transiciones muy cuidadas. Debe llevar muchas horas de estudio hacer una lista así…
Aprovecho esta entrada para recordar las normas que dan en la genial Alta fidelidad sobre cómo grabar una cinta:
1. Que la duración no sea menor de 50 minutos ni sobrepase los 65.
2. 14 canciones como mucho (bueno, 15 lo más).
3. Los temas largos, de más de 6 minutos por ejemplo, deben llegar al final, y nunca más de dos seguidos, pero que el más extenso no sea el último.
4. Que la grabación arranque con fuerza, que el anzuelo sea el primer tema para seguir enganchado al oyente; prohibido empezar con una balada, desde luego, y terminar tampoco.
5. Que la segunda canción no desentone con respecto a la primera, que guarde la misma intensidad aunque sus intérpretes sean dispares
6. Que a dos o tres temas (no más) cantados por un varón le suceda uno con voz femenina; o que a dos o tres chicas le siga un mozo
7. Las guitarras acústicas congenian bien con las eléctricas y agradecen darse relevos cada dos o tres cortes
8. Evitar los clásicos; por supuesto que pueden ser escogidos artistas y grupos conocidísimos, pero merecen seleccionarse antes sus grandes temas menos conocidos
9. Que la última canción se te queda grabada en el recuerdo y te dé ganas de volver a escucharla (y de paso, la grabación entera).
10. Toda grabación merece un diseño, una cubierta original a gusto del autor, una foto sin rótulos como portada y otra a tono en la contraportada con los títulos de las canciones y sus autores
Y sin más dilación, os dejo con Jimmy Jazz DJ, un melómano desde Cáceres. Su lista, la tenéis aquí. Si llamáis para contratarle, decidle que vais de mi parte, y al menos me invitará a una copa…
Todo lo que os he contado hasta la fecha fue en nuestra vieja Europa, pero ¿y en las Américas? Cruzando el charco nos encontramos uno de los más grandes (y polémicos) grupos de Heavy Metal: Manowar.
Corría el año 1980 cuando, en una gira de Black Sabbath, uno de sus técnicos de sonido decidió montar una banda. Era Joe Joey DeMaio, que fichó a Ross the Boss de uno de los teloneros de los Sabbath. Contó con su colega de toda la vida Eric Adams para la voz y con Donny Hamzik para la batería.
Aunque son americanos, tienen mucho cariño a Inglaterra (no en vano, la idea de Manowar viene de allí) y le hacen muchos guiños a su bandera. Suelen caracterizar sus temas por la lírica, muy épica (King, sword, betrayal, oaths…), constantes referencias a la mitología nórdica y por la elevada probabilidad de que digan que son la leche en sus temas. Pero empecemos por el principio…
Allá por el año 1982 publicaron su primer disco, Battle Hymns, que fue un disco muy sólido y representativo de todo lo que sería Manowar, mucha “muerte a los impostores”, un guitarreo increíble por parte de Ross, el virtuosismo de Joe (ojo a William’s Tale, que es la obertura de Guillermo Tell) y unas voz potente sin perder de vista la técnica. El tema de Dark Avenger es muy épico y la adición de la voz de Orson Welles le da un aire narrativo muy fuerte.
Si bien este disco es más rockero que la media de sus trabajos se trata, en suma, de un gran disco, que sentó su primer himno, Battle Hymn. A destacar en este disco, también está el hecho de que los se nota la influencia de Rainbow (recordemos que se conocieron cuando Dio cantaba en Black Sabbath) muchísimo en su Fast Taker (o eso dicen los que saben).
Un año después, con la salida del batería publicaron Into Glory Ride, un disco flojo, mucho más flojo que su debut. Ahora, con Manowar nada es nunca así de fácil. Muchos de sus fans (su army of inmortals) defienden que este es su mejor disco, atípico dentro de lo que es Manowar, pero increíblemente heavy. Otros dicen que es la transición entre un rock duro más épico del disco anterior hacia el True Metal posterior. Tanto unos como otros usan el mismo argumento:
Juzgad vosotros mismos. Yo, reconozco que Gloves of metal es un temazo, pero el disco, globalmente, es más flojo que la media.
Hail to England
Y aquí empieza lo bueno, damas y caballeros, Hail to England suele considerarse una joya dentro del Power Metal/True Metal. Es un disco redondo. Joe y Ross hicieron un trabajo espectacular componiendo los temas y la interpretación fue técnicamente genial y con más presupuesto y calidad que los discos anteriores. Poco más de media hora en siete temas de los cuales cinco son imprescindibles. Blood of my Enemies, Each Dawn I Die, Kill With Power, Hail to England y Army of the Immortals son los cinco primeros temas del disco y no tienen desperdicio. Los dos temas que cierran, Black Arrows y Bridge of Death no son malos, pero en la comparación, pierden por goleada.
Este disco se considera el mejor de los clásicos de Manowar, lo cual no está nada mal para haber sido grabado en seis días. De este disco también se dice (y por lo visto es cierto) que firmaron el contrato con su propia sangre. Tito DeMaio, que cuando no se toma las pastillas le sienta mal…
A finales de año, y cambiando por tercera vez de discográfica, editaron el Sign of the Hammer, un disco que pasó sin demasiada gloria por las tiendas, que no tuvo mucho éxito con la crítica (muchos de los fans de Manowar lo pasan por alto) y en el que no participó el batería original. Irónicamente, este es uno de los discos más redondos del grupo, con varios de los himnos del grupo, contando con la increíble Thor, the metalhead, un guiño a el Dios del trueno y el Ragnaröck nórdico (que se repetirá a menudo en sus canciones).
El grupo adquiría solvencia y perfilaba lo que es su firma, potencia, guitarras, épico y True Metal. All men play on 10 y The sign of the hammer son de los grandes clásicos que no pueden faltar.
Nos encontramos ante un buen disco, aunque la parte técnica de estudio fue más floja que en otros trabajos y eso se nota. Los fans se quejan que ni siquiera la mejor edición de este album está tan currada como el resto. Por mi parte, decir que la portada supone una ruptura con todas las demás, siendo sólo el martillo sobre madera, lo cual hace de este álbum una rarity que vale la pena conocer.
Con una base de fans asentada ya a nivel mundial (es curioso que se los valore más fuera de USA que en su país natal) y dos años más tarde, con otro sello y una producción mucho más cuidada sacaron su Fighting the world, disco que sentaría el inicio de la colaboración entre los americanos y Ken Kelly, quien desde entonces hace todas sus portadas. Fue éste un disco mucho más cuidado y pulido que los anteriores, notándose una inversión más fuerte. No obstante, la inversión no viene sola y se trata del disco más comercial de los manowar, teniendo videoclips de verdad (nada de los clásicos del heavy) y saliendo en la MTV. No obstante, queda decir que es un gran disco a nivel de realización y que probablemente sea el más asequible para el gran público. Carry on es una baladita que podría sonar en cualquier radio del mundo de rock, mientras que Defender es un tema épico con una introducción acojonante por parte de Orson Welles:
Si como decíamos, los primeros temas son para el gran público (Carry On, Fightin the world o Blow your speakers), luego el disco coje fuerza cerrando con temas rápidos y duros como son la legendaria Holy War y la salvaje Black wind, fire and steel.
Si no habíais notado que son uno de mis grupos favoritos es porque todavía no había llegado al disco. El disco que los proclamó Kings of metal
El enésimo cambio de sello y el último disco de Ross the Boss hicieron el que es, probablemente, su mejor trabajo y marcó el final de su etapa más clásica. Muchos dicen que desde ahí sólo ha bajado el nivel y que la salida de Ross marcó el declive de Manowar, pero veamos qué nos dejó éste album.
Fue, por así decirlo, un retorno a la rama más dura de Manowar, huyendo de los tópicos comerciales, pero cayendo en los tópicos de Manowar. Arranca con un tema rápido y de vocales duras, para enganchar con su tema más descriptivo: Kings of metal (pausa de cuatro minutos para que escuchéis e interioricéis la joya que tenéis ante vosotros). Para relajar un poco, continúan con la imprescindible Heart of Steel. Después de eso nos encontramos a Joe, demostrando que puede ser el mejor bajista del panorama actual, con una revisión del Vuelo del moscardón, modificado para tocar con la velocidad del diablo. Tras el innecesario (pero genial) intering instrumental, nos regalan un tema épico (Kingdom come) y la verdadera prueba de que Joe no se toma la medicación y que debería hacerlo, Pleasure Slave, tema machista y cerdo como pocos, pero divertido a mansalva… esa carcajada inicial es la leche… luego, no obstante, recuperan la cordura con dos temazos, Hail and kill y Blood of the kings. El punto más épico en este disco (y eso es mucho decir, porque es un disco muy épico medieval de comienzo a fin) lo pone el Warrior’s prayer, que no es si quiera una canción. Un tema narrado que habla sobre los metal kings.
Pasarían cuatro largos años antes de que los reyes nos dejasen otro disco, The triumph of metal, único disco en el que contaron con David Shankle a la guitarra. El disco arranca con un tema épico donde los haya, de casi media hora, en el que se relata la Ilíada. El tema es Achilles, Agony and Ecstasy in Eight Parts. Probablemente tardaran esos cuatro años en componerla. La gente cree que era el comienzo de un disco temático que quiso y no pudo ser, pero (hasta donde google sabe) no he encontrado ninguna referencia que lo apoye fehacientemente. Se trata de un disco rápido y potente, totalmente en la línea de lo que es Manowar, probablemente propiciado por mantenerse en el mismo sello y apoyado en el éxito del anterior álbum. Se centraron en el true metal, los tópicos “matemos a los impostores” y su filosofía. Si bien no es tan espectacular como el anterior, los amantes del Power Metal valoran más éste album al ser más cañero (tachan al Kings of metal de tener demasiadas baladitas). El tema de Spirit horse of the Cherokee es un tema muy solvente, y la lenta Master of the wind satisfará a quienes valoren los temas más relajados. Independientemente de si es mejor o no que el anterior album no cabe la menor duda de que estamos hablando del mejor disco de Manowar en la década de los noventa.
Nos ponemos ya en el año 1996, cuando Scott Collumbus (el batería original) vuelve a aporrear los platillos para los reyes del metal para el álbum Louder than hell. No es un mal título para una banda que ha batido tres veces el record Guiness de “Representación en vivo más ruidosa” (lo cual, habiendo visto Wacken, es mucho decir). Este es un disco que mezcla el más puro estilo Manowar (Brothers of metal, King, Number 1 o la vertiginosa Outlaw) con un regusto añejo al más puro estilo Hard-Rock europeo de los 80 (Courage nos recuerda levemente a los Scorpions en sus baladas, mientras que Louder than hell e incluso Return of the warlord tienen ese regusto añerjo a los geniales Judas Priest).
Como siempre, la disparidad entre los temas tiene detractores entre los fans de la rama más dura, haciendo que las ventas del disco se resintieran considerablemente. A estas alturas, Manowar eran una leyenda a nivel mundial (aunque en USA los desprecien por lo ridículo de su filosofía), pero en Alemania arrasaban. Los tres discos anteriores tuvieron el estatus de culto en tierras germánicas (una de las cunas del Metal) pero este último pasó sin pena ni gloria incluso en su más fuerte reducto (no en vano, organizan allí su Magic Circle Festival).
Tras el batacazo de este disco se planteó la pregunta, ¿pudo ser por el cambio de sello? no lo sabemos, pero lo cierto es que los Manowar estaban hartos de que las productoras y sellos les chupasen la sangre, y montaron Magic Circle Music, su propio sello con el que apadrinarían a varios artistas del mundillo (Rhapsody, Majesty, Holy hell…). Bueno, en realidad lo montó DeMaio, pero vamos, todo el mundo la conoce por ser el sello de los Manowar.
Desde su sello, y producido por ellos mismos sale (sí, vale, me he pasado por el forro todos los directos y singles que hay entre medias, pero llevo más de una semana con el jodido artículo) en el año 2.007 un disco en el que se nota que no les han apretado. Gods of war es un disco temático, dedicado por entero a Odín, padre de los Dioses del panteón vikingo. Es tan vikingo que incluso el libreto está en caracteres nórdicos (me jodió vivo… cuando abrí mi edición coleccionista para leer las letras y…). Como disco de Manowar es totalmente atípico. Una excesiva carga en el peso narrativo y el extensivo uso de coros hacen que pueda quedar demasiado orquestal como para ser un album de metal. La crítica lo acogió muy bien (de hecho, es su disco mejor valorado por muchas fuentes) y las ventas fueron cojonudas (número uno en Amazon, en Alemania barrieron, en Grecia arrasaron…) pero a mi, a título personal, me decepcionó mucho. Puedo entender un interludio musical, pero 10 minutos de opening épico, me parece excesivo… y sí, me parece cojonudo el Warrior’s prayer del que ya os he hablado, pero demasiado speech cansa… supongo que si me leyera la letra mientras lo escucho, me gustaría más (porque musicalmente es bueno el disco), pero como el libreto está en rúnico, pues me jodo… sinceramente, buscando datos de este disco me quedo flipando de las ventas que han alcanzado y de que todo el mundo dice que es un “Volver al manowar clásico” “DeMaio ha vuelto a componer como hace 15 años” “recordemos cuando eran técnicos de los Black Sabbath” y demás. Tendré que darle otra oportunidad.
Hasta aquí, mi escueto análisis de la trayectoria de Manowar, uno de los mejores grupos de Power/True/Epic/Heavy Metal. Independientemente de que os guste o no (como diría un amigo “¡Joder, si se dan aceite en los músculos!”) es innegable que han redefinido un estilo y lo han hecho suyo.
Sin más, me despido… ¡Ah! ¡Se me olvidaba! Como probablemente no hayáis visitado los vídeos que os recomiendo, al menos escuchad este tema, se grabó en una iglesia (para obtener la sonoridad que querían) con cien monjes gregorianos haciendo los coros, con todos ustedes la que para muchos es la canción de Manowar, The crown and the ring:
(Con esto, amigo Juanjo, cumplo mi promesa de una entrada dedicada a Manowar, aunque ya les he dedicado varias… )
